京都大学 iPS 细胞研究所成功利用人类诱导多能干细胞（iPS 细胞）生成构成“胸腺”的关键细胞。胸腺是体内负责产生能够攻击和清除细菌、异物的“T 细胞”的核心免疫器官。这一成果有望应用于先天性无胸腺患者，以及免疫力下降的老年群体的治疗。研究论文已发表在国际学术期刊《Nature Communications》。
胸腺位于胸骨与心脏之间，是促使 T 细胞前体发育成熟的重要器官，能够生成攻击癌细胞等异常细胞的“杀伤性 T 细胞（Killer T）”，以及协助其他免疫细胞发挥作用的“辅助性 T 细胞（Helper T）”。胸腺在成年后会自然萎缩，功能也随之减弱。
研究团队在培养 iPS 细胞过程中，以最佳浓度加入维生素 A 的代谢产物“视黄酸（Retinoic Acid）”，成功诱导生成“胸腺上皮细胞”。当这些上皮细胞与取自人体胸腺的前体细胞共同培养时，进一步诱导出与“初始型 T 细胞（Naive T Cell）”类似、能够应对多种病原体的免疫细胞。
近年来，通过增殖 T 细胞以增强免疫力的免疫疗法备受关注，但若目标病原体发生突变，现有技术可能难以继续发挥作用，这成为研究进展的主要挑战之一。
京都大学 iPS 细胞研究所的滨崎洋子教授（免疫学）表示：“这项成果有望成为一种新技术的基础，为因衰老或治疗导致 T 细胞减少的患者重建免疫系统提供新方案。”（完）
参考资料与消息来源：時事通信社 （11月7日 发布）
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